近日，有关湖人巨星詹姆斯有可能离开球队的消息甚嚣尘上。这源于最近詹姆斯经纪人里奇·保罗的几次公开表态。保罗说：“截至目前，已经有4支球队联系我们，试图探索交易詹姆斯的可能，但至今我们并无实质性的谈判。詹姆斯想继续在湖人效力，同时他也希望能在一支充满夺冠竞争力的球队打球，他还想继续追逐总冠军。”
不久前，詹姆斯已经决定执行最后一年、价值5260万美元的合同。这在詹姆斯职业生涯中是很少见的情况。在湖人效力这些年中，尤其是最近几次续约，詹姆斯都是选择N+1合同，其中+1是球员选项。这样做可以保证詹姆斯在日后选择球队时保持足够的灵活性。但今年夏天，詹姆斯并未如此，他只是执行了最后一年合同。
这是否意味着2025-26赛季将是詹姆斯在NBA的最后一个赛季？很有可能。40岁的詹姆斯虽然一直保持较好的竞技状态，也仍然是联盟的门面球员之一，但毕竟他已处于职业生涯的尾声阶段。詹姆斯不止一次地表示：“我不知道自己什么时候退役，但很显然，它（职业生涯）所剩不多了。”
但同时，詹姆斯仍然希望在有限的职业生涯中继续争夺总冠军。湖人在上赛季时交易得到东契奇，但湖人在季后赛首轮以1比4被森林狼淘汰。詹姆斯当时曾说：“我不想赛季这么早结束。”
进入休赛期，湖人看到了西部竞争对手的疯狂补强。比如上赛季常规赛西部第二的火箭续约了主帅乌度卡、老将范弗利特和亚当斯，交易得到杜兰特。可湖人呢？让重要的3D球员芬尼·史密斯离开，引入了上赛季为国王效力的拉拉维亚。后者虽然有着不错的投射能力，但防守明显不如史密斯。可拉拉维亚价格更低，因此湖人更愿意签下这样的球员。除此之外，湖人还签下了中锋艾顿。27岁的艾顿正值黄金期，也曾经是天赋满满的内线，毕竟他是2018年的状元秀，在进攻端他可以满足球队的位置需要，但在防守、护筐、篮板等方面，他能给湖人带来多大帮助，现在还不好说。
湖人这套阵容在竞争异常激烈的西部，能冲出重围吗？现在看起来希望不大。新科总冠军雷霆正值黄金期，火箭也具备了争冠基础，再加上天赋满满、连续两个赛季杀入西决的森林狼，湖人十有八九在2025-26赛季仍然是“陪跑者”的角色。而这显然不是詹姆斯希望看到的局面。在此前多年，詹姆斯曾多次通过经纪人里奇·保罗向外界发声，以给湖人施加引援压力。这一次，他也有可能故技重施。
目前，并不排除詹姆斯与湖人存在建队分歧的可能性。据报道，湖人希望能够逐步清理薪金空间，以在2027年有足够的薪金空间引入另外一个顶级球员。果真如此的话，那么湖人在最近两三年就是打造球队阵容的阶段，而不是赢在当下。
2024年，勇士曾经联系詹姆斯，询问他是否存在加盟的可能性，遭到了詹姆斯的拒绝。一年过去，詹姆斯看到目前的湖人阵容以及发展前景，他是不是对当初的决定感到后悔呢？
文/北京青年报记者 宋翔
编辑/胡克青